El puntaje Fazekas 2 aparece en un informe de resonancia magnética cerebral y designa lesiones moderadas de la sustancia blanca. Para los ancianos y sus seres queridos, esta mención plantea una pregunta directa: ¿cuál es la relación real entre este grado intermedio y el declive cognitivo? La respuesta depende menos del puntaje aislado que del conjunto de marcadores cerebrovasculares visibles en la imagen.
Puntaje Fazekas y carga lesional: lo que cada grado señala en la RM
La escala de Fazekas clasifica los hipersignales de la sustancia blanca visibles en secuencias T2 FLAIR. Existen cuatro grados, desde el estadio 0 (ausencia de lesión) hasta el estadio 3 (lesiones confluyentes extensas). La tabla a continuación resume las diferencias radiológicas entre los tres estadios más frecuentes en los ancianos.
| Grado Fazekas | Apariencia RM | Interpretación clínica común |
|---|---|---|
| Fazekas 1 | Hipersignales puntiformes, aislados | Lesiones frecuentes relacionadas con el envejecimiento, generalmente asintomáticas |
| Fazekas 2 | Hipersignales confluyentes iniciales, sin afectación masiva | Enfermedad de pequeños vasos moderada, seguimiento recomendado |
| Fazekas 3 | Grandes áreas confluyentes periventriculares y profundas | Carga lesional severa, riesgo aumentado de trastornos cognitivos y demencia vascular |
La diferencia entre un grado 1 y un grado 2 no se reduce al tamaño de las manchas blancas. En el estadio 2, las lesiones comienzan a fusionarse, lo que refleja un daño más difuso de la microcirculación cerebral.
Para profundizar en la definición del puntaje Fazekas 2 y sus repercusiones neurológicas, hay que tener en cuenta que este grado, tomado solo, no permite hacer un diagnóstico. La interpretación debe cruzar varios datos: presencia de lagunas, microhemorragias, dilatación de los espacios perivasculares y grado de atrofia cerebral.
Funciones ejecutivas y velocidad de procesamiento: los objetivos cognitivos del Fazekas 2
La idea preconcebida asocia las lesiones de la sustancia blanca a trastornos de la memoria. Los datos recientes muestran un cuadro diferente. La velocidad de procesamiento y las funciones ejecutivas son las primeras afectadas, antes que la memoria episódica.
Las funciones ejecutivas incluyen la planificación, la flexibilidad mental, la inhibición de una respuesta automática y la organización de tareas complejas. Una persona con un Fazekas 2 puede notar que tarda más en resolver un problema lógico, que le cuesta llevar a cabo dos actividades en paralelo o que pierde el hilo de una conversación con varios interlocutores.
- Ralentización del procesamiento de la información: las respuestas son correctas pero llegan más lentamente, lo que se mide durante pruebas neuropsicológicas cronometradas
- Dificultades de atención sostenida: mantener la concentración en una tarea larga se vuelve más costoso en esfuerzo
- Trastornos de la marcha asociados: trabajos publicados en Brain Imaging and Behavior (Feng et al., 2024) relacionan la carga lesional de la sustancia blanca con trastornos de la marcha, con un papel mediador de los déficits ejecutivos
Una queja de memoria aislada no es suficiente para incriminar las lesiones de la sustancia blanca. Cuando la memoria se ve afectada, a menudo es por rebote: la persona codifica mal la información porque su atención y su velocidad de procesamiento están deterioradas, no porque las estructuras hipocampales estén directamente dañadas.
Puntaje Fazekas 2 y riesgo de demencia vascular: más allá del grado aislado
Un grado Fazekas 2 no predice, por sí solo, una evolución hacia la demencia vascular. La carga total de enfermedad de pequeños vasos es más informativa que el solo puntaje Fazekas. Esta carga total integra varios marcadores visibles en la RM:
- Las lagunas (pequeños infartos silenciosos en los núcleos grises centrales o la sustancia blanca profunda)
- Las microhemorragias cerebrales, que señalan una fragilidad vascular adicional
- La dilatación de los espacios perivasculares, reflejo de un mal funcionamiento del drenaje cerebral
- El grado de atrofia cortical, que puede coexistir con las lesiones vasculares y agravar el pronóstico cognitivo
En cambio, un Fazekas 2 acompañado de varias lagunas y microhemorragias debe alertar más que un Fazekas 2 aislado en un cerebro que, por lo demás, es normal para la edad. Es la combinación de estos marcadores la que determina el riesgo real.
La hipertensión arterial sigue siendo el factor de riesgo modificable más documentado en la progresión de las lesiones de la sustancia blanca. La diabetes, el tabaquismo y la fibrilación auricular también contribuyen a la agravación de la enfermedad de pequeños vasos. Controlar estos factores no hace que las lesiones existentes retrocedan, pero ralentiza su extensión hacia un estadio 3.
Seguimiento RM y evaluación neuropsicológica: cuándo reevaluar un Fazekas 2
La frecuencia del seguimiento depende del contexto clínico. Un Fazekas 2 descubierto fortuitamente en una persona sin quejas cognitivas y con factores de riesgo vascular bien controlados no requiere el mismo ritmo que un Fazekas 2 asociado a un ralentización cognitiva objetivada.
La evaluación neuropsicológica es la herramienta clave para distinguir un envejecimiento cognitivo normal de un declive patológico. Mide con precisión la velocidad de procesamiento, las funciones ejecutivas, la atención y la memoria bajo diferentes modalidades. Estos resultados, confrontados con los datos de RM, permiten al neurólogo determinar si las lesiones contribuyen realmente a las dificultades reportadas.
Un seguimiento RM regular (cuya periodicidad es fijada por el especialista) permite documentar la estabilidad o progresión de las lesiones. Una carga lesional estable durante varios años es una señal tranquilizadora, incluso si el grado se mantiene en 2.
El puntaje Fazekas 2 no es ni inofensivo ni catastrófico. Su significado clínico depende completamente de lo que lo rodea: los otros marcadores cerebrovasculares, el perfil cognitivo medido por pruebas estandarizadas y el control de los factores de riesgo vascular. Es esta lectura global, y no el número aislado en el informe, la que orienta la atención.
